18.05.2004

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Di 18.05 20:15 (ZDF)
Die Befreiung

Die Hölle von Monte Cassino

Es war die Schlacht um den "heiligen" Berg auf dem Kriegsschauplatz in Italien. Am Morgen des 15. Februar 1944 hielten die Mönche von Monte Cassino wie gewohnt ihre 9.00 Uhr-Messe. Auch etwa 800 Flüchtlinge befanden sich im Kloster - ein einzigartiges Kulturdenkmal - das 529 von Benedikt von Nursia errichtet worden war.

229 Bomber der 12. und 15. US-Luftflotte waren im Anflug. Über dem Klosterberg klinkten sie ihre tödliche Fracht aus. 435 Tonnen Brand- und Sprengbomben verwandelten Monte Cassino in ein Inferno aus Feuer und Rauch. Die Abtei wurde regelrecht in Stücke gerissen. Die Geburtsstätte des Benediktinerordens, 150 Kilometer südlich von Rom, glich einer Trümmerwüste. Auf alliierter Seite hieß es, die Deutschen hätten das Kloster zu einer "Schlüsselstellung gemacht und mit schweren Geschützen bestückt". Doch traf das wirklich zu? Diese Frage erhitzte die Gemüter Jahrzehnte lang. War die totale Zerstörung einer "Wiege des Abendlandes" ein sinnloser Akt? Oder gab es nicht auch Anzeichen, dass das Kloster doch von den Deutschen militärisch genutzt wurde?

Nach der Zerstörung wurde das Klostergelände zum Schauplatz mörderischer Stellungskämpfe. Es war eine der heftigsten Schlachten im Zweiten Weltkrieg, an der Amerikaner, Briten, Franzosen, Neuseeländer und Soldaten anderer Staaten teilnahmen. Der Film rekapituliert, warum Monte Cassino zerstört wurde, spiegelt in Gegenüberstellung die Motive der entscheidenden Akteure beider Seiten. Zeit- und Augenzeugen aus Großbritannien, Deutschland, den USA, Italien und Polen erinnern an die "Hölle von Monte Cassino" aus ihrer Sicht. Sie lassen manche Facette des Geschehens in einem neuen Licht erscheinen. So etwa der US-Pilot Bradford Evans, der die Bomberstaffeln an jenem Schicksalstag anführte. Oder der britische Feldmarschall und Militärhistoriker, Lord Carver, der damals als britischer Offizier in Italien diente. Zum Teil unbekannte Archivfilme und aufwändige Neuaufnahmen zeigen Bilder von der "Wiege des Abendlandes" - die in jenen Tagen unterging und später wieder auferstand.

Der dritte Teil "Der Kampf um Paris" wird am Dienstag, den 25.05.2004, um 20.15 Uhr gesendet.

Länge: 45 min

Buch/Autor: Stefan Brauburger, Oliver Halmburger und Stefan Mausbach